Valve公司正面临一场席卷全美的法律风暴。继2月下旬纽约州总检察长对其提起诉讼后，这家游戏巨头于3月9日再度在华盛顿州遭遇集体诉讼，被指控通过旗下热门游戏中的开箱系统运营非法赌博业务。
2月25日，纽约州总检察长利蒂希娅·詹姆斯率先向Valve发起法律挑战，指控其在《反恐精英2》（CS2）、《军团要塞2》和《Dota 2》等游戏中植入的开箱系统本质上是赌博。
诉状指出，玩家购买钥匙开启宝箱以随机获取虚拟物品的过程，完全符合赌博的法律定义：玩家押注金钱参与机会游戏，以期赢得具有货币价值的物品。
时隔不足两周，知名消费者权益律所Hagens Berman于3月9日代表美国消费者向华盛顿西区联邦地区法院提起集体诉讼，再次将炮口对准Valve的开箱模式。
律所创始人史蒂夫·伯曼在声明中直言：“我们相信Valve故意设计了其赌博平台并从中牟取暴利。消费者玩游戏是为了娱乐，却不知道Valve据称已经让赔率对他们不利。我们打算追究Valve的责任，并将钱返还给消费者。”
两起诉讼的核心逻辑高度一致：Valve的开箱系统满足了赌博的所有法律要素。根据华盛顿州法律，赌博被定义为“押注或冒险有价值的东西，参与机会竞赛或个人无法控制的未来偶然事件的结果”。
诉状主张：“Valve的开箱系统满足这一定义的每一个要素：用户押注金钱参与机会竞赛，而获得的物品是‘有价值的东西’，因为它们可以通过Valve自己的市场以及第三方平台兑换成真钱。”
诉状详细描述了开箱机制的设计：玩家在游戏中可获得免费箱子，但必须向Valve购买价格约2.5美元的钥匙才能开启。开箱动画被刻意设计成类似老虎机转轮的效果，候选物品滚动、减速、最终停在某一件上，并经常制造“差点中大奖”的错觉。然而事实上，绝大多数开箱结果价值远低于钥匙成本。诉状援引数据指出，在《CS2》中，获得最稀有物品的概率仅为约0.26%，而普通物品在市场上仅值几美分。
诉讼的另一关键论点是：这些虚拟物品确实具有真实的货币价值。Valve运营着Steam社区市场，玩家可在此自由交易皮肤等物品，所得资金存入Steam钱包——这笔钱可用于购买游戏、硬件，甚至被诉方人员演示了通过购买Steam Deck再转卖为现金的完整链条。
更关键的是第三方市场的存在。玩家可将Steam账户链接至外部交易平台，直接以现金买卖皮肤。据诉状披露，Valve明知这些平台的存在，却提供了允许物品转移的技术工具。这种“可交易的随机奖品”模式，使Valve得以双重获利：既通过销售钥匙直接赚钱，又在Steam市场对每笔交易抽取约15%的佣金。据估算，《CS》皮肤市场估值已超过43亿美元。
让这两起诉讼尤为引人注目的，是对未成年人的保护诉求。诉状强调：“让此案尤令人发指的是，Valve明明知道这些交易的另一端是儿童。我们认为，他们没有通过年龄验证或家长核验机制来保护未成年玩家，反而从他们身上赚更多的钱。”
诉状援引研究指出，青少年对开箱系统尤其缺乏抵抗力，而12岁前接触赌博的儿童日后养成赌瘾的可能性是其他人的四倍。Valve未对用户进行年龄验证，而青少年恰恰是这些游戏的核心受众。
法律观察人士指出，这次诉讼与此前屡遭驳回的开箱相关案件存在本质区别。在以往的案例中，如Mai诉Supercell案，法院多以虚拟物品无真实货币价值、运营商禁止交易为由驳回诉请。但Valve的情况完全不同：它自己运营着交易市场、从交易中抽成、并默许甚至协助第三方现金交易平台的存在。这种“闭环+二级市场”的设计，使虚拟物品具备了明确的可计量经济价值。
纽约州诉讼要求法院永久禁止Valve运营其涉嫌的非法赌博业务、追缴不当得利，并依据纽约州刑法寻求三倍违法收益的罚款。华盛顿州集体诉讼同样寻求三倍赔偿。
截至发稿，Valve尚未对两起诉讼作出公开回应。
